ভারতের পার্লামেন্ট অনলাইন জুয়া এবং নগদ ভিত্তিক গেমিং নিষিদ্ধ করে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিল পাস করেছে। নতুন আইন অনুযায়ী, অনলাইন প্ল্যাটফর্মে অর্থের বিনিময়ে গেম খেলা, তা প্রচার বা অর্থায়ন করা হলে তা অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে, যার সর্বোচ্চ শাস্তি পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড।

শুক্রবার কাতারভিত্তিক গণমাধ্যম আল-জাজিরার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

সরকার জানিয়েছে, অনলাইন গেমিং কোম্পানিগুলো প্রতি বছর প্রায় ৪৫০ মিলিয়ন মানুষের কাছ থেকে ২.৩ বিলিয়ন ডলার আদায় করে আসছিল, যা অর্থনৈতিকভাবে বিপজ্জনক এবং সামাজিকভাবে ধ্বংসাত্মক।

নতুন আইনের ফলে ফ্যান্টাসি স্পোর্টস, রিয়েল মানি কার্ড গেম, পোকার ও অনলাইন জুয়ার মতো গেম নিষিদ্ধের আওতায় এসেছে। এতে জনপ্রিয় অ্যাপ ‘ড্রিম ১১’-এর মতো প্ল্যাটফর্মগুলোও সরাসরি প্রভাবিত হয়েছে। ভারতের জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান স্পনসর হিসেবে থাকা ড্রিম ১১ আইন পাসের পর তাদের সব নগদ গেম ও প্রতিযোগিতা বন্ধ করে দিয়েছে।

প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, তারা ভক্তদের সঙ্গে থাকছে, তবে সরকারের নির্দেশনা মেনেই কাজ করবে। এই আইন ভারতের ক্রিকেট প্রশাসনকেও প্রশ্নের মুখে ফেলেছে। যদিও বিসিসিআই জানিয়েছে, তারা কেন্দ্রীয় সরকারের নীতির প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত থাকবে।

সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, এই আইন তৈরি করা হয়েছে অনলাইন গেমিং প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে আসক্তি, আর্থিক ধ্বংস, আত্মহত্যা, এমনকি জালিয়াতি ও সন্ত্রাসে অর্থায়নের মতো ঝুঁকি মোকাবেলার জন্য। আইনটি ই-স্পোর্টস ও শিক্ষামূলক গেমের জন্য ব্যতিক্রম রেখেছে, যেগুলোকে ডিজিটাল অর্থনীতির অংশ হিসেবে প্রচার করা হবে।

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী বলেছেন, এই আইন একদিকে যেমন সমাজকে রক্ষা করবে, অন্যদিকে নিরাপদ ও গঠনমূলক ডিজিটাল বিনোদনের পথ সুগম করবে।

তবে শিল্প গোষ্ঠীগুলো পুরোপুরি নিষেধাজ্ঞার বিরোধিতা করে বলছে, নিয়ন্ত্রণ ও কর আরোপ করাই যুক্তিসংগত হতো, কারণ এই নিষেধাজ্ঞা ব্যবহারকারীদের অবৈধ বিদেশি গেমিং সাইটের দিকে ঠেলে দিতে পারে। তারপরও সরকারের অবস্থান দৃঢ় সামাজিক ব্যয় এতটাই বিপজ্জনক যে পুরো শিল্পটিকেই কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করা এখন সময়ের দাবি।