আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির বাবা হোর্হে মেসি আর নেই। দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর ৬৮ বছর বয়সে আর্জেন্টিনার রোসারিওর একটি হাসপাতালে মারা গেছেন তিনি। তাঁর মৃত্যুর খবর পরিবারের পক্ষ থেকে রয়টার্সকে নিশ্চিত করা হয়েছে। 

সাম্প্রতিক সময়ে হোর্হের শারীরিক অবস্থা ভালো ছিল না। চিকিৎসার জন্য তাঁকে রোসারিওর একটি মেডিকেল সেন্টার ও নিজ বাড়ির মধ্যেই আবদ্ধ থাকতে হয়েছে। জীবনের শেষ সময়ে স্ত্রী সেলিয়া এবং সন্তান রদ্রিগো, মাতিয়াস ও মারিয়া সোল তাঁর পাশে ছিলেন।

মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারে হোর্হের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ছোটবেলা থেকেই ছেলের ফুটবলজীবনের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে যুক্ত ছিলেন তিনি। পরবর্তী সময়ে মেসির প্রতিনিধি হিসেবেও কাজ করেন হোর্হে। মাঠের বাইরের ক্যারিয়ার-সংক্রান্ত বিভিন্ন সিদ্ধান্তে ছেলের পাশে থেকে পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।

বাবার সঙ্গে নিজের সম্পর্ক নিয়ে মেসি আগেও কথা বলেছেন। এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন তারকা জানিয়েছিলেন, ছোটবেলা থেকেই বাবার অনুমতি তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। প্রতিটি ম্যাচের পর তিনি বাবার কাছে জানতে চাইতেন, তাঁর পারফরম্যান্স কেমন হয়েছে।

২০২৬ বিশ্বকাপ চলাকালেও মেসির আবেগের সঙ্গে হোর্হের অসুস্থতার বিষয়টি আলোচনায় আসে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে আবেগে কেঁদে ফেলেছিলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। পরে তিনি জানান, কান্নার কারণ ফুটবল নয়; ব্যক্তিগত জীবনে তিনি কয়েকটি কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন।

এর কয়েক দিন পর মেসি পরিবার জানায়, হোর্হে স্বাস্থ্যগত সমস্যার কারণে চিকিৎসাধীন। তখন তাঁর শারীরিক অবস্থা নিয়ে নানা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ায় পরিবার ব্যক্তিগত বিষয়টি নিয়ে গোপনীয়তা ও সম্মান বজায় রাখার অনুরোধ জানিয়েছিল।