একটা সময় নেইমার ছিলেন ফুটবল জাদুর সমার্থক। মাঠে ব্রাজিলিয়ান এই তারকা ফরোয়ার্ড থাকা মানেই ছিল উপচেপড়া গ্যালারি। দর্শকদের উল্লাসে ফেটে পড়ার দারুণ এক উপলক্ষ। কিন্তু কালের পরিক্রমায় এখন ‘বুড়ো’দের দলে নাম লিখে ফেলেছেন নেইমার। মাঠে এখন আর তার সেভাবে লড়াই করা হয় না। যে কি-না এখন মাঠের বাইরে চোটের বিপক্ষে লড়াই করতে করতেই পরিশ্রান্ত।

বার্সেলোনা-পিএসজি হয়ে আল হিলালে পাড়ি জমিয়েছিলেন দারুণ কিছু উপহার দিতে। কিন্তু সৌদি আরবে সেই মিশনে সাফল্যের দেখা পাননি। ইনজুরির ধকল সামলে উঠতে না পেরে লিখে গেছেন শুধু ব্যর্থতা আর হতাশার গল্প। ব্রাজিলিয়ান ক্লাব সান্তোসের সঙ্গে তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে আগামী ডিসেম্বরে। কিন্তু ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে হলে নেইমারকে থাকতে হবে খেলার মধ্যে। বিশ্বমঞ্চের জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কোনো ক্লাবে নাম লেখাতে চান এ মেগাস্টার।

নেইমারের ইংল্যান্ডে পাড়ি জমানোর সম্ভাবনা নিয়ে এখন চলছে চুলচেরা বিশ্লেষণ। সেই আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছেন ক্রিস ওয়াডল। ইংল্যান্ডের সাবেক এই ইংলিশ উইঙ্গার বলেন, ইংল্যান্ডের কোনো ক্লাব নেইমারকে কিনলে সেটা ফুটবলের জন্য নয়, সেটা হতে পারে কেবল জার্সি বিক্রির জন্য। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এখনো কোটি কোটি লাইক ও ভিউ আদায় করে নিতে পারেন নেইমার। এদিক থেকে যে কোনো দলে তার উপস্থিতি বাণিজ্যিকভাবে বেশ লাভজনক।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মতো গতির ফুটবলের সঙ্গে নেইমার কতটা তাল মেলাতে পারবেনÑএ নিয়ে প্রশ্ন রেখেছেন ওয়াডল, ‘আমার মনে হয় না কোনো বড় ক্লাব তাকে নেবে। তার হাঁটুতে গুরুতর চোট ছিল। প্রিমিয়ার লিগ হলো গতির খেলা। কেউ যদি তাকে দলে টানে, তবে সেটা হবে তার প্রোফাইল আর জার্সি বিক্রির কথা মাথায় রেখে। মাঠের পারফরম্যান্সে তিনি দলকে খুব বেশি কিছু দিতে পারবেন বলে মনে হয় না।’

ওয়াডল খোঁচাও দিয়েছেন নেইমারকে, ‘নেইমার তো আর শেফিল্ড ওয়েনসডেতে খেলতে আসবেন না, তাই না? বড় কোনো ক্লাব যদি তাকে নেয়, তবে সেটা হবে শুধুই প্রচার আর বিপণনের জন্য। দল হিসেবে তারা কতটা শক্তিশালী হবে- সে প্রশ্ন থেকেই যায়।’

নেইমারের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা দেখছেন না ওয়াডল, ‘ও ব্রাজিল দলে ফেরার চেষ্টা করছে। সত্যি বলতে ব্রাজিল এখন আগের মতো শক্তিশালী নয়। নেইমার হয়তো দলে ঢুকবে; কিন্তু আমি ওর বিশ্বকাপ জয়ের কোনো সম্ভাবনা দেখছি না।’