ফেডারেল অর্থায়নে পরিচালিত সংবাদ সংস্থা ভয়েস অব আমেরিকার (ভিওএ) প্রায় ৫০০ কর্মীকে ছাঁটাই করার পদক্ষেপ নিয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। রোববার এক প্রতিবেদনে একথা জানিয়েছে বিবিসি।

ভয়েস অব আমেরিকার ভারপ্রাপ্ত প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা কারি লেক জানিয়েছেন, এই সিদ্ধান্ত ‘ফেডারেল আমলাতন্ত্র কমাতে, এজেন্সি পরিষেবা উন্নত করতে এবং যুক্তরাষ্ট্রের জনগণের কষ্টার্জিত অর্থ আরো সাশ্রয় করতে সহায়তা করবে।’

ঘোষণায় বলা হয়, প্রতিষ্ঠানটির মূল সংস্থা ইউএস এজেন্সি ফর গ্লোবাল মিডিয়া মোট ৫৩২টি পদ বাতিল করবে, যার মধ্যে অধিকাংশই ভিওএ’র। ছাঁটাইয়ের পর ভিওএ-তে মাত্র ১০৮ জন কর্মী থাকবে।

নিউ ইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া এক বিবৃতিতে ট্রাম্প প্রশাসনের এই পদক্ষেপকে অবৈধ বলে অভিহিত করেছে কর্মচারীদের প্রতিনিধিত্বকারী একটি ইউনিয়ন ।

ভিওএ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নাৎসি প্রচারণার মোকাবিলায় প্রতিষ্ঠিত হয়। বর্তমানে এটি বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ আন্তর্জাতিক সম্প্রচার সংস্থা, যা টেলিভিশন, রেডিও ও ডিজিটাল মাধ্যমে প্রায় ৫০টি ভাষায় সংবাদ প্রচার করে।

এর আগে জুন মাসে লেক ঘোষণা দিয়েছিলেন ৬৩৯ কর্মীকে বরখাস্ত করা হবে। তবে কাগজপত্রের ত্রুটির কারণে সেই সিদ্ধান্ত স্থগিত হয় এবং কয়েকজন কর্মী আদালতে মামলা করেন। তবে, শেষ পর্যন্ত ছাঁটাইয়ের পদক্ষেপ থামানো যায়নি।

শুক্রবার রাতে এমন সময় এই ঘোষণা আসে, যখন একজন বিচারক রায় দিয়েছেন যে, ট্রাম্প প্রশাসন ভয়েস অব আমেরিকার পরিচালক মাইকেল আব্রামোভিটজকে বরখাস্ত করার চেষ্টায় যথাযথ পদ্ধতি অনুসরণ করেনি। বিচারক লেককে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্যও নির্দেশ দেন।

ভিওএ বন্ধ করার প্রচেষ্টা ঠেকাতে এজেন্সির একদল কর্মচারী এই মামলাটি দায়ের করেছিলেন।

এদিকে সমালোচকরা বলছেন, ভিওএ-কে দুর্বল করার এ প্রচেষ্টা সরাসরি সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর আঘাত এবং যুক্তরাষ্ট্রের নরম শক্তি বা সফট পাওয়ার প্রয়োগের সক্ষমতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে। ট্রাম্প প্রশাসন বরাবরই ভিওএকে ‘ট্রাম্পবিরোধী’ ও ‘উগ্রপন্থি’ বলে অভিযোগ করে আসছে।

ভিওএ’র অধিকাংশ সাংবাদিক মার্চ মাস থেকে প্রশাসনিক ছুটিতে রয়েছেন। তবে চলতি গ্রীষ্মে ইসরাইল-ইরান যুদ্ধ শুরু হলে কিছু ফারসি ভাষাভাষী সাংবাদিককে কাজে ফেরানো হয়। অন্যদিকে মিয়ামি থেকে স্প্যানিশ ভাষায় সম্প্রচারকারী অফিস অব কিউবা ব্রডকাস্টিংয়ের সাংবাদিকদের ওপর এই ছাঁটাই প্রযোজ্য হবে না।