দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশে ফিরছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। প্রিয় নেতাকে একনজর দেখার অপেক্ষায় তীব্র শীত উপেক্ষা করে বৃহস্পতিবার ভোর থেকেই রাজধানীর শান্তিনগর এলাকায় জড়ো হয়েছেন বিএনপির বিভিন্ন পর্যায়ের নেতা-কর্মীরা। সেখান থেকে তাঁরা গণসংবর্ধনা অনুষ্ঠানের স্থান রাজধানীর ৩০০ ফিট এলাকায় যাচ্ছেন।

সরেজমিনে দেখা যায়, সকাল সাড়ে ৬টা থেকেই নেতাকর্মীরা শান্তিনগর এলাকায় জমায়েত হতে শুরু করেন। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁদের সংখ্যা বাড়তে থাকে। এ সময় অনেককে কাঁচা ধানের তোড়া বানাতে দেখা যায়। আবার শান্তিনগর মেইন রোড দিয়ে মোটরসাইকেল, বাস ও কাভার্ড ভ্যানযোগে ব্যানার হাতে নেতা-কর্মীদের গণসংবর্ধনা অনুষ্ঠানে যেতে দেখা যায়।

নেতা-কর্মীরা জানান, প্রিয় নেতা দেশে ফিরছেন—এই আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। তাঁরা বলেন, তারেক রহমানের প্রত্যাবর্তনের মধ্য দিয়ে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে পরিবর্তন আসবে।

রমনা থানার ১৯ নম্বর ওয়ার্ড বিএনপির সেক্রেটারি হুমায়ুন কবির বলেন, ওয়ান-ইলেভেনের সময় টানা নয় মাস তারেক রহমানের সঙ্গে একই কক্ষে কারাবন্দি ছিলাম। দীর্ঘ ১৭ বছর পর আবার তাঁর সঙ্গে দেখা হওয়ার মুহূর্তটি ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। এটি আমার জীবনের অন্যতম সেরা অনুভূতি। তারেক রহমানের প্রত্যাবর্তনের ফলে বাংলাদেশের রাজনীতিতে একটি নতুন ধারা ও গতি আসবে বলে তিনি আশা করেন।