ম্যাচের দুবার পিছিয়ে পড়েছিল ইতালি। শুরুতে প্রতিপক্ষ ইসরাইল এগিয়ে যায় মানুয়েল লোকাতেল্লি আত্মঘাতি গোলের সুবাদে। পরে গোল হজম করে ইতালি পিছিয়ে পড়ে আবার। দুবারই প্রত্যাবর্তনের দুর্দান্ত গল্প লিখেছে ইউরোপের দেশটি। শুধু তাই নয়, দুই গোলে লিডও নিয়ে ফেলেছিল এক পর্যায়ে। কিন্তু ইসরাইলও ছেড়ে কথা বলেনি। প্রতিপক্ষের আক্রমণের চাপে ইতালিয়ানরা ফের আত্মঘাতী হলে উত্তেজনার পারদ চূড়া ছুঁয়ে ফেলে।

শেষমেশ ইনজুরি টাইমের গোলে ৯ গোলের থ্রিলার জয়ের আনন্দ নিয়ে মাঠ ছাড়ে চারবারের বিশ্বকাপ জয়ীরা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ইসরাইলকে ৫-৪ গোলে হারিয়েছে ইতালি। অবশ্য হার দিয়ে বাছাইপর্ব শুরু করে ছিল ইতালি। এ নিয়ে টানা তিন ম্যাচ জিতলো ইউরোপের এ ফুটবল পরাশক্তি।

হাঙ্গেরির দেব্রেসেনে সোমবার রাতে ম্যাচ জমে উঠে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে। তবে বল দখলে খানিকটা এগিয়ে ছিল ইতালি। আক্রমণও রচনা করেছে তারাই বেশি। তবে গোল উৎসবের ম্যাচে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত ম্যাচের ফল ছিল পেন্ডুলামের মতো দোদুল্যমান।

ম্যাচের ডেডলক ভাঙে ১৬ মিনিটের মাথায়। লোকাতেল্লির আত্মঘাতী গোলে ইসরাইল এগিয়ে গেলে হয় গোলবন্যার সূচনা। ৪০তম মিনিটে মোইজে কিনের ক্ষিপ্রগতির শটে স্কোর লেভেল করে ইতালি। বিরতির পর খেলা শুরু হতেই ১৩ মিনিটের মধ্যে দুদল মিলে গোলের দেখা পায় তিনটি। ম্যাচের ৫২ মিনিটে দর পেরেৎসের গোল করলে ফের এগিয়ে যায় ইসরাইল। পরের ছয় মিনিটে আর দুটি গোল আদায় করে লিড নেয় ইতালি। কিনের জোড়া গোল পূর্ণ হওয়ার পর ইতালিকে এগিয়ে যায় মাত্তেও পলিতানোর গোলে।

লড়াইয়ের ৮১ মিনিটে জাকোমো রাসপাদোরি গোল পেলে দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকে ইতালি। কিন্তু তাদের সেই আনন্দ মিলিয়ে যেতে সময় নেয়নি। ছয় মিনিট বাদে প্রতিপক্ষের আক্রমণ রুখতে গিয়ে ভুলে নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে দেন ইতালির ডিফেন্ডার আলেস্সান্দ্রো বাস্তোনি। দুই মিনিট পর পেরেৎসের হেডে ম্যাচে সমতা চলে আসে ৪-৪ গোলে। তবে দুই মিনিটের মধ্যেই ইসরাইলের সমতায় ফেরার উল্লাসে বাঁধ সাধেন সান্দ্রো তোনালি। ইতালিকে জয়সূচক গোলটি উপহার দিয়ে ম্যাচের নায়ক বনে যান নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মাঝ-মাঠের এ খেলোয়াড়।