পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার চলমান আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাবর আজমের পারফরম্যান্স নিয়ে তীব্র সমালোচনা করেছেন। ‘গেম অন হ্যায়’ অনুষ্ঠানে তিনি বাবরকে ‘ফ্রড’ বা ‘প্রতারক’ বলে আখ্যা দেন। পাকিস্তান দলকেও ছাড়েননি। চলতি আসরে ব্যর্থতার জন্য কঠোর ভাষায় তাদের সমালোচনা করেন।

শোয়েব বলেন, ‘আমরা সবসময় বাবর আজমের সঙ্গে বিরাট কোহলির তুলনা করি। এখন বলুন, বিরাট কোহলির নায়ক কে? শচীন টেন্ডুলকার, যিনি ১০০টি সেঞ্চুরি করেছেন এবং বিরাট তার ঐতিহ্যকে অনুসরণ করছে।’ এরপর তিনি কটাক্ষ করে বলেন, ‘বাবর আজমের নায়ক কে? ‘টুক টুক’!’ যা ইঙ্গিত করে সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক মিসবাহ-উল-হকের দিকে, যিনি রক্ষণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত।

শোয়েবের ভাষায়, ‘তুমি শুরু থেকেই ভুল নায়ক বেছে নিয়েছো। তোমার চিন্তার ধরনই ভুল। শুরু থেকেই তুমি একটা ‘প্রতারক’ ছিলে।’

এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে স্বাগতিক পাকিস্তান দল নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ও ভারতের বিপক্ষে হেরে আগেই সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে গেছে। তাদের সামান্য সম্ভাবনা টিকে ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ম্যাচের ওপর। তবে বাংলাদেশ পাঁচ উইকেটে হেরে যাওয়ার পর নিশ্চিত হয় যে, উভয় দলই ছিটকে গেছে।

এ নিয়ে চরম হতাশ শোয়েব বলেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেট দল নিয়ে কথা বলাও সময়ের অপচয়। আমি শুধু এই কারণেই বলছি, কারণ আমি টাকা পাচ্ছি। ২০০১ সাল থেকে এই অবনতি দেখে আসছি। আমি এমন সব অধিনায়কের সঙ্গে কাজ করেছি, যাদের ব্যক্তিত্ব দিনে তিনবার বদলাতো।’