জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ ব্যাটার ব্রেন্ডন টেলর বৃহস্পতিবার টেস্ট ক্রিকেটে দারুণভাবে ফিরেছেন। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ৪ বছর পর তিনি ফিরেই গড়ে ফেলেছেন এক রেকর্ড। পেছনে ফেলেছেন মুশফিকুর রহিমকে।

২০২১ সালে তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে হঠাৎ সরে দাঁড়ান। পরে জানান, ম্যাচ ফিক্সাররা তার কোকেন সেবনের তথ্য প্রকাশের হুমকি দিয়ে ব্ল্যাকমেইল করেছিল। এরপর আইসিসি-ICC তার বিরুদ্ধে দুর্নীতিবিরোধী কোড ভঙ্গের অভিযোগে সাড়ে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা দেয়। সেই সময়ে তিনি মদ ও মাদকের আসক্তিতে ভুগছিলেন এবং ২০২২ সালের শুরুর দিকে পুনর্বাসন কেন্দ্রে ভর্তি হন।

সে নিষেধাজ্ঞা শেষে টেলর ফিরে আসেন গতকাল, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। কিউইদের বিপক্ষে তিনি বৃহস্পতিবার খেলেন ৪৪ রানের ইনিংস যা জিম্বাবুয়ে ইনিংসের সর্বোচ্চও। এই ম্যাচে মাঠে নেমেই মুশফিককে পেছনে ফেলেছেন তিনি।

৩৯ বছর বয়সী টেলর ২০০৪ সালের মে মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্টে অভিষিক্ত হন। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বুলাওয়েতে দ্বিতীয় টেস্টে মাঠে নেমে তার ক্যারিয়ার এখন দাঁড়িয়েছে ২১ বছর ৯৭ দিনে। যা এখনও খেলছেন এমন ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের রেকর্ড। এতদিন এই রেকর্ড ছিল বাংলাদেশের মুশফিকুর রহিমের দখলে। তার ক্যারিয়ারের বয়স ২০ বছর ৩৩ দিনের।

আধুনিক যুগে শুধু শচীন টেন্ডুলকারের টেস্ট ক্যারিয়ারই এর চেয়ে লম্বা ছিল। টেস্ট আঙিনায় ২৪ বছর ধরে খেলেছেন তিনি। তবে তিনি অবসর নিয়েছেন ২০১৩ সালে।

এখনও খেলে যাচ্ছেন, এমন ক্রিকেটারদের ভেতরে সবচেয়ে লম্বা টেস্ট ক্যারিয়ার এখন টেলরের। আরও একটা রেকর্ড আছে তার দখলে। এই শতাব্দীতে অভিষেক হওয়া সক্রিয় ক্রিকেটারদের মধ্যে এখন সবচেয়ে লম্বা তার ক্যারিয়ার।