প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলবে বাংলাদেশ। ইতিহাস গড়ায় পিটার বাটলারের দলকে সংবর্ধনা দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

রোববার (৬ জুলাই) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত সোয়া তিনটায় হাতিরঝিলের এম্ফিথিয়েটারে বাংলাদেশ নারী দলের সংবর্ধনা অনুষ্ঠান শুরু হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন সাংস্কৃতিক বিষয়ক উপদেষ্টা মোস্তফা সরয়ার ফারুকী, বাফুফের সভাপতি তাবিথ আউয়াল, বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হকসহ আরও অনেকেই।

এর আগে আধাঘণ্টা দেরিতে মিয়ানমার থেকে থাইল্যান্ড হয়ে রাত দুইটায় ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পা রাখে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলকে বহনকারী বিমানটি। মূলত এজন্যই সংবর্ধনা অনুষ্ঠান শুরু হতে দেরি হয়েছে। বিমানবন্দরের আনুষ্ঠানিকতা শেষে সরাসরি হাতিরঝিলের উদ্দেশ্যে রওনা দেয় ঋতুপর্ণা চামকা, আফঈদা খন্দকার, মনিকা চাকমারা। হাতিরঝিলের এম্ফিথিয়েটারে নারী দলের সংবর্ধনা অনুষ্ঠান চলেছে ৩৫ মিনিট ধরে।

শুরুতে একে একে ফুটবলারদের মঞ্চে ডাকা হয়। ফুটবলারদের মধ্যে অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন দলপতি আফঈদা ও ঋতুপর্ণা। গভীর রাত হলেও ইতিহাস গড়া নারী ফুটবল দলের সংবর্ধনায় হাজির হয়েছিলেন ভক্ত সমর্থকরা। সব মিলিয়ে রাতের নিরবতা ভেঙে আলো ঝলমলে এবং উৎসব মুখর হয়ে উঠেছিল হাতিরঝিলের এম্ফিথিয়েটার।