দেখতে দেখতে শেষ প্রান্তে চলে এসেছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৮তম আসর। মঙ্গলবার (৩ মে) ফাইনাল দিয়ে ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টটির এবারের আসরের পর্দা নামবে। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব কিংস। আসন্ন ফাইনাল দিয়ে নতুন চ্যাম্পিয়ন পাবে আইপিএল।

আইপিএলের আগের ১৭ আসরে ভিন্ন সাতটি দল শিরোপা জিতেছে। তার মানে অষ্টম চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে মিলিযন ডলারের টুর্নামেন্টটি। এর আগে আইপিএলের শিরোপা জেতার স্বাদ পেয়েছে রাজস্থান রয়্যালস, ডেকান চার্জার্স, চেন্নাই সুপার কিংস, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, কলকাতা নাইট রাইডার্স, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ও গুজরাট টাইটান্স। সর্বোচ্চ পাঁচবার করে শিরোপা জিতেছে চেন্নাই ও মুম্বাই। তিনবার আইপিএল শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরেছে কলকাতা।

শিরোপা না জিতলেও ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা আছে ব্যাঙ্গালুরু ও পাঞ্জাবের। এর আগে ২০১৪ সালে আইপিএলের ফাইনাল খেলে পাঞ্জাব। সে আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে ৩ উইকেটে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় তাদের। বিপরীতে আগের ১৭ আসরের মধ্যে তিনবার ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা আছে ব্যাঙ্গালুরুর- ২০০৯, ২০১১ ও ২০১৬ সালের আসরে। প্রতিবারই রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। এবার উভয় দলের সামনে আরেকটি সুযোগ। এজন্য নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনাল জিততে হবে।