দুর্নীতির অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় শাস্তি পেলেন চীনের সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার ও জাতীয় দলের সাবেক কোচ লি তাই। ম্যাচ ফিক্সিং এবং ঘুস নেওয়া ও দেওয়ার অপরাধে শুক্রবার তাকে ২০ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে চীনের আদালত।

জাতীয় দল ও ক্লাবে খেলার সুযোগ করে দিতে খেলোয়াড়দের কাছ থেকে ঘুস নিতেন ৪৭ বছর বয়সি লি। শীর্ষ পর্যায়ে কোচের চাকরি পাওয়ার জন্য নিজেও ঘুস দিয়েছেন। পাশাপাশি তিনি জড়িয়ে পড়েছিলেন ম্যাচ ফিক্সিংয়ে।

গত মার্চে রাষ্ট্রীয় টিভি চ্যানেলে তার দুর্নীতি নিয়ে তৈরি একটি তথ্যচিত্রে সব অপরাধ স্বীকার করে ক্ষমা চান একসময় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এভারটনের হয়ে খেলা লি। তখন প্রায় এক কোটি ৬০ লাখ ডলার ঘুস নেওয়ার জন্য দোষী সাব্যস্ত হন তিনি।

২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২১ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত চীন জাতীয় দলের প্রধান কোচ ছিলেন লি। এর আগে চায়না ফরচুন ক্লাবে সহকারী কোচ ছিলেন তিনি। সাবেক এই মিডফিল্ডার চীনের হয়ে খেলেছেন ৯২ ম্যাচ।

২০০২ বিশ্বকাপে খেলা লি’র এই শাস্তিকে চীন সরকারের দুর্নীতিবিরোধী কঠোর অবস্থানের ফল হিসাবে দেখা হচ্ছে। দুর্নীতির দায়ে এ বছর চীনের সাবেক ফুটবল প্রধান চেন হুয়ানকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। আরও কিছু শীর্ষ কর্মকর্তাকে আড়াই থেকে ১৪ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।

এছাড়া জুয়া ও ম্যাচ ফিক্সিংয়ে জড়িত থাকায় ৩৮ জন ফুটবলার ও পাঁচ ক্লাব কর্মকর্তাকে আজীবনের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়।